Die Geschichte der Karl Preuß GmbH & Co. beginnt am 10. April 1900, als Karl Preuß I in Barkhausen an der Porta seinen ersten Kolonialwarenladen eröffnet. Der Laden, kaum größer als 30 Quadratmeter, dient nicht nur als Existenzgrundlage für seine junge Familie, sondern wird zum Ausgangspunkt einer beeindruckenden Erfolgsgeschichte.
Das Leben als Kaufmann ist zu Beginn alles andere als leicht: Waren müssen mühsam mit Handkarren vom Güterbahnhof transportiert werden, oft zu Fuß, um Fahrtkosten zu sparen. Ladenschluss gibt es weder werktags noch sonntags. Doch mit harter Arbeit, Ausdauer und einem feinen Gespür für die Bedürfnisse der Kundschaft schafft Karl Preuß I den Durchbruch.
Der bescheidene Wohlstand ermöglicht es ihm, Grundbesitz zu erwerben und eine stabile Basis für seine Familie zu schaffen.
Obwohl er Expansionen skeptisch gegenübersteht und den Laden bis zu seinem Lebensende im Jahr 1930 nicht erweitert, legt Karl Preuß I den Grundstein für eine unternehmerische Tradition, die von Generation zu Generation weitergeführt wird. Die Vision, die sein Enkel und Urenkel verwirklichen würden, war damals kaum vorstellbar.